Формализованного определения, что такое полевой номер нет. Кратко, полевой номер — это некоторое число (цифры в любом свободном порядке) с акронимом (сокращенное имя и/или фамилия кактусолога-практика) под которым он обнаружил (собрал) семена или взрослые растения и записал в своих походных записях новую характерную форму того или иного кактуса в строго определенной местности его (кактуса) произрастания. В дальнейшем данная информация используется в коммерческих каталогах для разграничения различных разновидностей и форм одинаковых видов кактусов.
